Pourquoi un tel engouement pour la Première Guerre mondiale et pour les poilus envoyés par millions au front ? Dans son édition du 10 octobre 2008 - pour laquelle quarante historiens ont pris la place des journalistes (à l'occasion des Rendez-vous de l'histoire de Blois qui se tiennent ce week-end) -, Libération consacre une double page à la prolifération des commémorations du 90e anniversaire de l'Armistice, qui vivront leur point d'orgue dans un mois. En introduction, Nicolas Offenstadt, maître de conférences à Paris-I, donne quelques explications à ce "retour de 14-18 dans l'espace public en France" :
La Grande Guerre permet à chacun de retrouver une "histoire à soi", celle d'un ancêtre plus ou moins proche. Les expériences combattantes ont été partagées par des millions d'hommes : ainsi, toutes les familles peuvent s'inscrire dans une histoire qui les dépasse.
Sans doute le poilu est-il aussi l'une des figures les moins discutées, les moins disputées de notre histoire contemporaine : héros ou martyr, il reste valorisé.
La veille, Ouest-France a publié un hors-série intitulé L'Ouest dans la Grande Guerre, (diffusé au tarit de 6 €) réalisé en partie grâce aux photos et carnets de guerre collectés auprès de 2.000 familles de la région. Le quotidien régional espère rééditer le succès rencontré par le précédent supplément consacré aux évènements de 1944.
La Revue française de Généalogie diffuse également ce mois-ci un numéro spécial (au tarif de 8 €), d'une soixantaine de pages, consacré aux méthodes et ressources incontournables pour écrire l'histoire d'un ancêtre soldat et de sa famille.
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