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Nuit du 30 avril : nuit du diable

Appelée dans l’Est "nuit de saint Walbruge" et en Allemagne "nuit de Walpurgis", la nuit du 30 avril au 1^er mai avait pour nos ancêtres une terrible réputation. Elle était ni plus ni moins celle du diable.

C’était en fait ce jour-là que Satan était censé descendre sur terre, de préférence dans les lieux reculés, comme sur les sommets des montagnes – les "monts chauves" peuplés de ruines d’anciennes forteresses -, où il convoquait ses "âmes damnées", autrement dits ses "suppôts", terme désignant étymologiquement ses subordonnés, mais que l’on pourrait rapprocher de nos modernes "supporters".

Ces suppôts formaient essentiellement la grande smala des sorciers, de ceux que l’on nommait les "créatures du malin" ou encore les "peut", c’est à dire "ceux qui puent". Les archives des nombreux procès de sorcellerie relatent toutes les mêmes témoignages. Les sorcières avouaient s’oindre ce soir-là le corps d’onguents magiques, qui leur donnaient la possibilité de se rendre au lieu fixé pour le rendez-vous en chevauchant leur balai. Comme toutes avouaient ensuite s’être livrées à Satan, qui les avait "connues charnellement", en leur faisant éprouver son énorme sexe, à la fois glacé et recouvert d’écailles, qui les blessait terriblement.

Hystérie ou onirisme collectif ? Plusieurs spécialistes ont étudié ces sabbats diaboliques, autour d’un Satan parfois incarné par un bouc et qui en profitait, ce jour-là, pour donner à ses disciples diverses recettes de poudres maléfiques. Au retour, au petit matin, sorciers et sorcières traînaient sur les prés une guenille pour ramasser la rosée du 1^er mai, rosée réputée bienfaisante, mais qu’ils transformaient en substance nuisible et répandaient sur l’herbe de ceux à qui ils voulaient du mal et dont les vaches, en la mangeant, perdaient leur lait.

Terrifiés, la plupart de nos ancêtres se gardaient donc de sortir de toute la nuit. Mieux : beaucoup se prémunissaient contre les mauvais sorts possibles et avant de se coucher répandaient un peu partout du sel, à la porte de leur maison, comme dans les étables, écuries et poulailler, comme encore sur le dos des vaches et sur les barrières des prés et des champs. Et qui devait parfois mettre malgré tout le nez dehors, en mettait une poignée au fond de sa poche. Le sel, symbole de pureté et d’exorcisme et outil purificateur par excellence, était en effet le parfait antidote et à sa seule vue, le sorcier perdait ses moyens et s’éloignait sans demander son reste…

Alors, cette nuit, n'oubliez pas votrée pincée de gros sel...

Photo : Couverture de l'ouvrage de Jacques Roehrig, A mort la socière ! Sorcellerie et répression en Lorraine, ed. La Nuée Bleue, août 2007, 18 € (avec "2.300 noms sortis de l'oubli")

Un nouveau bâtiment pour les Archives de Bordeaux

A l'horizon 2014, les Archives de Bordeaux changeront de rive. La municipalité envisage le réaménagement de la Halle aux farines (partiellement détruit par un incendie en juin 2008), sur la future ZAC Bastide 2, pour installer son centre d'archives, actuellement à l'étroit dans le petit hôtel de Ragueneau, ainsi occupé depuis 1939.

La capacité d'accueil sera multipliée par quatre, avec une salle d'exposition et deux salles pour les groupes (dont une adaptée aux enfants). Les Archives disposeront ainsi d'un bâtiment, à consommation énergique réduite, de 5.200 m3, dont 3.300 dédiés aux magasins. Pour l'instant, le chercheur peut sembler septique devant cette zone en friche. Mais, d'ici quelques années, cet éco-quartier Bastide-Niel devrait offrir un autre visage, une fois les projets de travaux urbains achevés. Le coût de cette opération est évalué à 18,5 millions d'euros.

Un transfert de l'état civil conservé au greffe de Paris ?

Les principales institutions judiciaires de Paris, installées sur l'île de la Cité (dont elles occupent un tiers du périmètre), souffrent d'un manque criant d'espaces pour mener à bien leurs activités. Pour y remédier, la création d'un nouveau palais de justice est envisagée.
Un projet que ne partage pas le bâtonnier de l'ordre des avocats de Paris. Dans une interview publiée cette semaine dans Le Figaro (lire l'article ici), Christian Charrière-Bournazel privilégie plutôt un regroupement des bibliothèques et un déménagement des registres d'état civil conservés par le greffe, pour ouvrir de nouveaux bureaux : "Il existe sous les toits du palais plusieurs milliers de mètres carrés où sont logées, depuis 1884, les archives de l'état civil de Paris. En libérant ces espaces, on réglerait certainement une grande partie du problème."

Le bâtonnier a-t-il réellement mesuré la surface de cet étrange labyrinthe - malicieusement baptisé "le sous-marin" pour son architecture composée d'échelles et de passerelles - perché dans les combles du palais, juste derrière l'horloge, où se côtoient policiers et généalogistes professionnels ? Ici est conservée l'une des deux collections de registres d'état civil (l'autre est tenue par la commune), datée de 1883 à nos jours, avant d'être versée aux Archives de Paris. Sans aller jusqu'au transfert, le greffe profitera peut-être de la réduction du délai de communicabilité (et donc du délai de versement, dès que les ministères auront adapté leurs textes à la nouvelle législation), passé de 100 à 75 ans l'été dernier (lire note note à ce sujet ici), pour se délester d'une partie de son fonds...  Mais cela ne règle en rien les problèmes d'exiguïté du palais de justice.

Retrouver ses ancêtres par l’ADN

Les éditions Autrement publient un nouvel opus de leur collection "Généalogies", consacré à l’ADN. Et autant le dire de suite, Guillaume de Morant nous offre un livre très intéressant sur la question. Il part d’interrogations légitimes sur le bien fondé de la génétique pour les recherches généalogiques. Est-ce sérieux ? Quelles certitudes scientifiques ? Les résultats ont-ils une valeur ?

Depuis quelque temps, fleurissent sur Internet des sites proposant l’analyse de votre ADN afin de déterminer votre origine. Dans un premier temps, l’auteur nous explique l’offre proposée. Il y a deux types de test : l’un basé sur votre branche paternelle et l’autre sur la branche maternelle (mitochondrial) ; les deux ne sont qu’agnatique. Quel est l'intérêt, ces tests ne donnent pas de noms, lieux ou métiers permettant de compléter votre généalogie ! Néanmoins, ils permettent de définir votre halogroupe, à savoir un pourcentage de vos origines génétiques, et de ce fait un territoire géographique  avec sa migration. Egalement, le test mitochondrial aboutit à retrouver la trace de l’une de vos ancêtres qui vivait au paléolithique. Enfin, cela peut vous permettre si vous acceptez de rentrer dans une base de données de découvrir un cousin génétique.

Est-ce sérieux ? Oui, selon l’auteur, qui retrace l’historique des lois de l’hérédité et la genèse de la généalogie génétique (Cavalli-Sforza et Sykes). Cependant, il reste des incertitudes (le test mitochondrial est encore imprécis) et des questions éthiques (les sites mélangent ADN et médecine, quid des bases de données et de leur utilisation). La législation française ne permet pas  ce type d’analyse au contraire d’autres pays (USA, Suisse, Espagne) ; elle s’avère donc dépassée. Guillaume de Morant dit son septicisme au début de son investigation et son adhésion ensuite à cette jeune discipline qui permettra selon lui d’ouvrir d’autres perspectives pour les généalogistes. Un guide clair et didactique.

Retrouver ses ancêtres par l’ADN, Guillaume de Morant, éditions Autrement, avril 2009, 10 €.

Naissance Web et questions généalogiques des blogs

Par quoi a donc été agitée la blogosphère généalogique ces dernières semaines ? Par une naissance très attendue, encore fragile sur le plan technique, mais tellement appréciée, celle du site Internet des archives des Landes, annoncée en avant-première par GénéInfos et rendons-lui grâce ici, deux jours avant, par Net Généalogie, le forum de la Généalogie entre amis (que nous ne connaissions pas). Pour vous montrer à quel point le tam-tam joue son rôle, suivez un peu le chemin pris par cette information : elle a été reprise par GénéAnnuaire, par le blog de Gilles Dubois dans ses Carnets Web de Généalogie, par le blog de Quinette, ou encore sur GeneoWeb, la généalogie en pays basque. Une information relayée, certes, mais celui qui lui a donné une réelle plus-value est le Blog généalogie qui met en ligne un véritable mode d'emploi, pas à pas et en images de ce nouveau site. Il faut dire que le blog de GeneaNet n'en est pas à son coup d'essai et dispose de ce genre de mode d'emploi pour 27 départements sur les 40 dont l'état civil est actuellement en ligne.

Du côté de chez FranceGenWeb, la saga Google Livres suit son cours avec l'ouverture du 4e billet-opus de réflexion sur les enjeux et l'avenir de la généalogie. Avec sa démarche hégémonique de numérisation massive de documents anciens et même récents, le géant américain des moteurs de recherche ne laisse pas d'inquiéter des généalogistes sur ses réelles intentions. Les bibliothécaires du Québec lancent même un appel à la rébellion ! Dans le même esprit, la toujours très active association FranceGenWeb continue à animer le débat avec l'expression "généalogie libre". Il s'agit là d'un vrai problème, celui de la confusion des genres et du choc des cultures : les anglosaxons ne donnent pas la même signification que nous à un contenu libre de droit, généalogique ou non...

Les avis de la CADA mécontentent les généalogistes successoraux

En recours à un refus de communication, tout généalogiste peut avoir un jour besoin de la CADA, la Commission d'accès aux documents administratifs. Celle-ci justement vient de rendre un avis qui met en ébullition les généalogistes professionnels. Elle ne les autorise pas à demander copie des listes électorales aux mairies, pour le motif qu'il s'agit d'une utilisation professionnelle. Comprenez bien : un chercheur d'ancêtre amateur, pour peu qu'il justifie de sa qualité d'électeur n'importe ou en France peut demander à consulter les listes électorales de n'importe quel bureau du pays. C'est la loi (article L.28 et article R 16 du code électoral), même si peu d'entre nous la connaissent. Mais si un généalogiste successoral, même mandaté par un notaire ou un héritier pour retrouver d'autres héritiers demande à consulter ces mêmes listes, ce n'est pas possible. Dommage pour les héritiers qui ne seront peut-être pas retrouvés...

Sur le principe, cette volonté de protéger la vie privée des gens est après tout louable, mais il semble qu'il y ait deux poids deux mesures. Pourquoi par exemple les agences immobilières auraient elles le droit de copier les matrices cadastrales par extrait ? Et ne nous cachons pas le petit doigt, pourquoi un généalogiste successoral, plutôt que dire quel est son métier, ne ferait-il pas valoir sa simple qualité d'électeur pour obtenir l'information dont il a besoin ? C'est pour éviter ce genre d'amalgame que l'Union des syndicats des généalogistes professionnels (dont le nouveau président nommé la semaine dernière est Gérard Dusséaux, directeur général de Coutot-Roehrig) a décidé de réagir et réfléchit actuellement à une action juridique. Et pour les généalogistes amateurs, un prochain article dans La Revue Française de Généalogie fera le point sur les nombreuses questions soulevées par la CADA dans ses avis et conseils.

Image : Conseil Général de l'Isère.

La généalogie de Coco Chanel

Bien avant qu’un film ne mette "Coco avant Chanel" dans l’actualité, La Revue française de Généalogie s'était déjà penché sur son histoire familiale. Dans son n° 131 (sommaire à découvrir ici), le magazine a publié les résultats des recherches menées par Sylvain Collet, généalogiste au Vigan, qui avait travaillé sur les différentes branches de la famille, essentiellement concentrées dans les deux départements du Gard et du Puy-de-Dôme.

Car, bien que née à Saumur, Gabrielle – dite Coco – n’était nullement angevine et devait cette naissance à la profession de son père, qu’elle dira "négociant" mais qui n’était en fait que "camelot" ou plutôt marchand forain, comme l’avait été son propre père. Au plan généalogique, Coco Chanel, pour se voir reconnue des Parisiens de son temps, s’efforça donc de "gommer" ses origines pour, comme le montrent ses biographes, préférer ancrer son histoire sur les bords langoureux de la Loire.

Le berceau des Chanel se trouve en effet très loin de la douceur angevine, dans un pays nettement plus dur, celui du sabot et de la châtaigne : la haute vallée de la Sèze, aux confins du Gard et de l’Ardèche. Les Chanel, attestés dès 1648 dans le village cévenol de Mâlons, près de Genolhac (avec le couple Anthoine Chanel/Anne Violette) deviendront propriétaires puis cabaretiers à Ponteils, village d’où le grand-père de Coco partira travailler dans une magnanerie avant de gagner Nîmes.

Dans toutes les branches, les aïeux de la Grande Demoiselle étaient donc obscurs et modestes, tout en apparaisssant aussi savoureusement "décalés" par rapport à leur descendante. Voici Antoine Chanel (1744-1816), « peigneur de laine », Henri Fournier, éleveur de vers à soie, Georges Devolle (1794-1835), sabotier…

Retrouvez des informations complémentaires dans les arbres en ligne, déposés sur GeneaNet, par des généalogistes : Jean Prat (de Vichy), descendant d’une cousine germaine de Coco Chanel, s'est ainsi intéressé à la branche paternelle (cliquez ici pour découvrir son travail) ; Bernard Olivier a consacré ses recherches à la branche maternelle (Augerolles, Courpière) : Devolle, Chardon, Cousin, Thomazet… (cliquez ici). 
Reste la branche de l’ancêtre magnan qui reste à travailler, avec un couple Henri Fournier/Christine Ginoux, à Saint Jean Valeriscle (30).

(c) Warner Bros France

Les archives d'EDF et la généalogie

Les archives d'EDF ont-elles un intérêt généalogique ? Est-il possible d'y retrouver la trace de vos parents, grands-parents, oncles et tantes ayant eu un lien avec cette grande entreprise de l'électricité ? Que peut-on savoir de l'histoire des villages engloutis lors de la construction de barrages ? Toutes ces questions, vous êtes nombreux à vous les poser et l'actualité les met au premier plan.

EDF vient en effet d'annoncer la construction d'un nouveau bâtiment d'archives dans la Meuse sur la zone de Bure-Saudron, aux confins de la Haute-Marne. Le groupe destine ce nouveau stockage au regroupement, d'ici à l'été 2010, de ses archives industrielles papier et microfiches, soit l'équivalent de 70 km linéaires. "Ce sont des archives intermédiaires actuellement éparpillées dans des dizaines d'unités différentes", explique Virginie Parent, des archives d'EDF, sans toutefois cacher le caractère "politique" de ce projet. La zone de Bure est en effet au coeur d'une polémique, car elle doit accueillir également un laboratoire d'enfouissement de déchets radioactifs. Le bâtiment d'EDF entre dans le cadre du "programme d'accompagnement économique du territoire d'accueil" : un investissement de 12 m€ et 15 emplois créés sont censés apaiser la contestation...

Mais revenons à nos archives "intermédiaires" : déception, elles n'ont pas d'intérêt généalogique, car trop récentes et donc non consultables sans dérogation et se réfèrent d'ailleurs plus à des dossiers techniques. Vous n'irez donc pas à Bure, mais plus probablement à Blois ou sont conservées les archives du personnel d'Electricité de France. "Nous avons une salle de lecture et nous accueillons de plus en plus de généalogistes", se réjouit Virginie Parent. Seulement vu la taille réduite de l'espace d'accueil, limité à 4 places, l'accès se fait sur réservation (par mel, cliquer ici). Et avant tout déplacement, les archives vérifient que des dossiers du personnel sont bien susceptibles d'intéresser le lecteur. Tout n'a pas été conservé dans les archives des 1.450 entreprises françaises de production, transport et distribution d’électricité et de gaz nationalisées en 1946 lors de la création d'EDF. Quant aux communes noyées sous les eaux des barrages, elles se comptent sur les doigts de la main. Et leur état-civil a été versé aux Archives départementales de leur ressort, car en France, rien n'est jamais perdu... 

EDF, pôle archives historiques, 6 rue de l'Usine à Gaz, 41000 Blois. Tél. : 02.54.58.99.75 - Mel : archives-patrimoine@edf.fr.

Bien se servir de Gallica en généalogie

Depuis février 2009, Gallica 2 a définitivement remplacé Gallica 1 et le site de la Bibliothèque Nationale de France a trouvé un nouveau souffle : présentation plus attractive, moteur de recherche simplifié et plus efficace et aussi meilleure promotion avec la mise en avant régulière de documents à consulter. Car la principale difficulté de Gallica est de faire connaître les millions de livres numérisés qu'il contient. Des documents dont certains intéressent les généalogistes au plus haut point, tous consultables et téléchargeables en ligne...
Comment les trouver ? Il faudrait un article de 5 pages pour décrire toute la richesse et le fonctionnement du site. Le mieux dans le cadre de ce blog est de vous donner quelques liens utiles. Depuis février, en même temps que Gallica 2 a supplanté Gallica 1, la BNF a ouvert un blog dont la dernière note met justement en avant ses dictionnaires, qu'ils traitent d'histoire, de généalogie, d'héraldique, de sigillographie (science des sceaux), de géographie (comprenant notamment les topographies et les séries régionales). Pour être immédiatement exploitable, le blog de Gallica a concocté des fichiers PDF décrivant les ouvrages numérisés de chacune de ces catégories. Cet état des Dictionnaires de Généalogie, Héraldique & Sigillographie en ligne sur Gallica contient de grands classiques comme le Dictionnaire de la noblesse de La Chesnaye Des Bois ou le Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables de Gustave Chaix d'Est-Ange. S'y glissent également des ouvrages beaucoup moins connus comme ce Dictionnaire généalogique des familles canadiennes de Cyprien Tanguay ou le Dictionnaire des familles qui ont fait modifier leurs noms depuis 1803 jusqu'en 1865.
Pour mémoire, rappelons l'existence d'un blog généalogique qui régulièrement les nouvelles numérisations disponibles, c'est le carnet Web de Généalogie de Gilles Dubois.

 

Posez vos questions sur les blasons et l'héraldique

Né d'un souci d'identification, les blasons sont rapidement devenus des marques de propriété, voire des signatures (pour en savoir plus, reportez-vous au n° 159 de La Revue française de Généalogie). Leur élaboration répond à des règles précises : la forme de l'écu, ses divisions, ses partitions et le choix des émaux (couleurs) demeurent essentiels.

Lionel Sandoz, héritier d'une célèbre lignée de peintres héraldistes suisses, répondra aux questions des internautes, mardi 21 avril 2009, de 17h à 18h, à l'occasion du chat mensuel, organisé conjointement par La Revue française de Généalogie et Genealogie.com.

Vous pouvez dès à présent lui poser vos questions, en vous connectant sur l'espace du "Rendez-vous généalogique" sur le site Internet www.genealogie.com.

Découvrez également une sélection de sites Internet sur l'héraldique dans le n° 167 de La Revue française de Généalogie.