GénéInfos

Biblio d'été : La terre m'a tant appris

Claude Chalet a écrit un livre de ses souvenirs d'enfance à la ferme, au Dresny à Plessé (44). C’est également un témoignage de ce qu'était cette vie rurale des années cinquante. En un demi-siècle, la vie à la campagne a en effet bien changé, c'est pourquoi ce récit prend la dimension d'une mémoire paysanne.

Mais à l'origine de l'écriture de ce livre, il y a d'abord le souci de la mémoire familiale puisque cet instituteur; Baulois d'adoption, a sept frères et sœurs (il est le cinquième). Leur père élevait des bêtes et cultivait les champs pour nourrir les animaux et la famille. "On vivait en autonomie. On avait les céréales pour le pain, le sarrasin pour les bêtes et les galettes, le maïs et l'avoine aussi pour les bêtes. On avait la viande, la volaille, le beurre. C'était rare qu'on achète quelque chose". La vie rurale était dure : "on faisait les fagots dès l'âge de dix ans". Et les repas guère variés : "c'était soupe aux choux ou lard aux choux". Si les ventres étaient pleins, la vie n'était pas à l'opulence. "On avait le minimum mais on était heureux, aimés par nos parents", souligne l'auteur. Mais elle lui a enseigné la nature, le travail et la solidarité.

Il égrène ses souvenirs (amis, fêtes paroissiales, guerre) de quatre ans et demi à quinze ans, âge où il entre au collège, en internat à Châteaubriant puis à Nantes, pour devenir instituteur. Reprendre la ferme familiale n'a jamais été envisagé comme une possibilité pour Claude Chalet, mais il reste très attaché à la terre et ne se fait pas prier pour retourner. La ferme est aujourd'hui exploitée par son neveu et il n'est pas rare qu’il y retourne pour lui donner un coup de main.
Un témoignage simple, bien écrit, une mémoire pour nos générations futures.

La terre m'a tant appris : mémoire d'un petit paysan de l'Ouest, Claude Chalet, éditions Siloë, 2008, 19 €.

L'alphabet médiéval de la British Library

Un manuscrit anglais du moyen âge contenant 14 alphabets composés pour certains d'hommes ou de serpents, de poissons, de dragons et d'autres animaux a été acquis par la British Library, l'équivalent de notre Bibliothèque Nationale. Particulièrement spectaculaires, ces polices de caractères datées des environs de l'an 1500 dormaient depuis plusieurs centaines d'années dans la bibliothèque du comte Macclesfield et sont rentrées dans les collections publiques britanniques contre la somme de 600.000 livres (environ 700.000 euros), avec l'aide financière de puissants mécènes, le National Heritage Memorial Fund et le Art Fund charity. Le livre serait le témoignage le plus complet de l'art de l'enluminure de la fin du moyen âge en Angleterre.
Merci au blog Actualitte, source : Gardian.

Napoléon serait-il breton ?

La question récemment évoquée ici des enfants adoptifs de Marie-Antoinette ayant manifestement rencontré pas mal de succès, j’ai pensé intéressant de soumettre un deuxième cas à la sagacité des passionnés de généalogie, prêts à venir en aide aux historiens. Il s’agit de la question posée par un récent ouvrage, intitulé Napoléon breton ?, signé d'Hervé Le Borgne et publié aux éditions Keltia Graphic.

Sa problématique est simple. Un travail d’érudition, mené voilà quelques dizaines d’années, a mis à jour une curieuse hypothèse, selon laquelle Napoléon ne serait pas né en Corse, mais dans un petit village du Finistère. De prime abord, elle apparaît évidemment saugrenue. Mais ses auteurs développent pourtant plusieurs arguments qui, à les considérer, me semblent appeler réflexion – ou plutôt étude.

Selon eux, l’empereur n’aurait pas été le fils de Charles Bonaparte et de Laetitia Ramolino, pour être né d’une relation de cette dernière avec le Général-Comte de Marbeuf, que Louis XV avait nommé gouverneur de la Corse. Le général-comte avait alors 58 ans et « Madame Mère » 19, mais qu’importe la différence d’âge, plusieurs des arguments avancés n’en sont pas moins intrigants :

• l’enfant serait né à Sainte-Sève, près de Morlaix (29), en 1771 et non en 1769. Voilà justement qu’à Sainte-Sève, les pages des registres des baptêmes de l’époque auraient comme par hasard été arrachées sous l’Empire. D’où une première question : manquent elles dans les deux collections ?

• le baptême « officiel » de Napoléon, en Corse, aurait été célébré non pas dans les trois jours suivant la naissance, comme l’imposait alors très fermement l’Eglise, mais près de deux ans plus tard : né le 15 août 1769, il ne sera baptisé que le 21 juillet 1771 ;

• enfin – détail que tout généalogiste saura apprécié – on trouverait curieusement à Sainte-Sève, plusieurs filles – toutes bien bretonnes et sans une goutte de sang corse – qui auraient alors reçu le prénom totalement étranger là-bas de Laetitia, ce qui pourrait très classiquement s’expliquer par la présence alors au château du lieu, d’une porteuse de ce prénom.

Bref, le doute fait lentement son chemin et la question me semble mériter d’être creusée. Des passionnés de généalogie, travaillant dans le Finistère ou en Corse, auraient-ils envie d’aller voir ces indices de plus près ?

Biblio d'été : Le village sous l'Ancien Régime

Fruit de presque 20 ans de recherches, le livre d’Antoine Follain est destiné à marquer l’histoire rurale française, tant il remet de questions en perspective. A travers cette somme, qui n'existait pas, sur le cadre de vie de l'écrasante majorité de nos aïeux, le village, l’auteur aborde les thèmes suivants : le contrôle social au sein des communautés villageoises, le poids des autorités religieuses et seigneuriales, les traditions régionales, etc. Il traite toute la période dite "moderne", du XVI^e siècle à la Révolution, avec une nette préférence pour les XVI^e et XVII^e siècles, parents pauvres de l’histoire rurale, sans se couper de la période médiévale.

Les chapitres 3 à 10 proposent un parcours qui part d’une étude de la vie sociale des communautés pour rentrer peu à peu dans les rouages complexes de la "politique" au village, la vie politique tirant ses caractéristiques de cette densité et de cette intégration très forte de la communauté. Ce travail invite l’auteur à dénoncer un certain nombre d’erreurs de perspectives et de fausses questions qui encombrent les travaux. La première question qui fait l’objet d’un nouvel examen est celle de la "municipalisation" des communautés, sur laquelle l’auteur s’attarde dans le douzième et dernier chapitre.

Quiconque espérerait trouver la chronique nostalgique de la vie villageoise disparue serait forcément déçu. Ce livre est d’abord dirigé vers les chercheurs ou les étudiants qui pourraient s’intéresser à l’histoire rurale. Il refuse, dans la mesure du possible, toutes les simplifications et les généralisations, ce qui rend la lecture passionnante, mais parfois technique et ardue. Le livre est donc aux antipodes d’une histoire linéaire de la vie rurale, même s’il débouche sur un plan partiellement chronologique.
L’ouvrage est doté d’une bibliographie abondante passée en revue petit à petit, ainsi que d’unindex topographique et de notes critiques.

Le village sous l'Ancien Régime, Antoine Follain, Fayard, 2008, 27 €.

L'histoire et moi (France Inter) : un programme éclectique

Sandrine Mercier croise tous les samedis sur France Inter (de 17h à 18h) le témoignage d'un anonyme à la recherche de repères sur une histoire familiale et le regard d'un spécialiste sur une période ou un fait historique. Une façon originale d'aborder le passé des contemporains (lire notre note à ce sujet ici). Savourez d'avance un programme bien éclectique :

• Samedi 25 juillet : "prisonniers de guerre allemand en France" (avec Michel Odesser et l'historien Fabien Theofilakis) et "l'exil d'un russe blanc" (avec Clément Doubrov et l'historienne Catherine Gousseff).

• Samedi 1er août : "itinéraire de deux juifs autrichiens dans l’Europe nazie" (avec René Eksl et l’historienne Barbara Lambauer) et "les maisons suédoises en Normandie" (avec Luc Dodeman et l’historienne Daniele Voldman)

• Samedi 8 août : "histoire des chiffonniers" (avec Hakim et l’historien Manuel Charpy) et "les femmes dans les armées napoléoniennes" (avec Stéphane et Gil Mihaely)

• Samedi 15 août : "engagé dans la Waffen SS" (avec Jean-Marie Huet et l’historien Jean-Luc Leuleu) et "fille-mère ou célibataire ? Histoire du célibat" (avec Anne Sophie et l’historienne Anne-Marie Sohn)

Le futur portail des Archives Nationales

Le Figaro lève un coin de voile sur le futur portail Internet des Archives Nationales. Dans un article publié le 22 juillet, le quotidien annonce pour 2013 la mise en ligne de 7 millions de documents numériques, accompagnée de l'ouverture d'une véritable «salle des inventaires virtuelle». Ceux qui ont l'habitude de fréquenter le CARAN (Centre d’accueil et de recherche des Archives nationales) comprendront vite l'intérêt d'une telle annonce. Avant de pouvoir consulter les documents recherchés, il faut vérifier s'ils existent, et les localiser en notant leur cote, afin de pouvoir ensuite les commander en salle de lecture. Certes, l'actuel site des Archives Nationales comprend bien quelques instruments de recherche, il ne donne accès qu'à une partie des descriptifs et une infime partie des inventaires. Créer une salle virtuelle pour les inventaires, cela veut dire que le contenu entier de la salle du premier étage va être numérisé et indexé. Pour mémoire, cette salle mesure dans les 200 m2 et contient des milliers d'ouvrages, y compris les inventaires relatifs à chacun des départements français ! Pour être bien clair, la démarche consiste à numériser l'ensemble des inventaires, c'est-à-dire les descriptifs, codes et informations sur les documents, et à numériser également certains documents originaux, mais pas tous, ce serait mission impossible. Devraient ainsi passer sous le scanner, les archives les plus précieuses, comme par exemple les papyrus mérovingiens du VIIe siècle, les archives les plus fragiles (par exemple les notes du gouvernement de Vichy dont l'encre pâlit d'année en année) et aussi les archives les plus demandées comme les dossiers de la Légion d'Honneur. Rappelons qu'il existe une possibilité très méconnue de consulter quelques documents numérisés issus des Archives Nationales, notamment des répertoires et quelques dossiers de notaires du minutier Central. Il s'agit de l'interface de test sous Pleade, réservée aux bons connaisseurs de ce genre de système et à laquelle le grand public ne comprend rien. Mais cela montre une chose : la numérisation aux Archives Nationales est bel et bien lancée.

Les enfants adoptés de Marie-Antoinette

Mes lectures d’été m’ont fait découvrir une page d’histoire assez étonnante et quasiment inconnue, que j’évoque ici en pensant que les généalogistes pourront peut-être aider l’historien. L’histoire est très simple. Je l’ai moi-même découverte en lisant un récent numéro du précieux Intermédiaire des Chercheurs et Curieux (673-674, de janvier-février 2009).
1776. Mariée depuis six ans, Marie-Antoinette, se languit de ne pas avoir d’enfants – Mme Royale ne naîtra qu’en 1778 – et cherche à en avoir autour d’elle. Au cours d’une promenade, son carrosse renverse, à Bougival (78), un petit garçon, Louis-Michel Gagné. L’enfant, fils de vignerons et orphelin, est élévé par sa grand-mère, avec ses deux frères et sa soeur. La reine, profondément émue, n’a pas grand mal à convaincre la vieille de lui confier toute la fratrie. Elle prend alors Louis-Michel avec elle à Versailles, le rebaptise Armand et ne cessera pas de le faire traiter comme un prince, l’enfant prenant même ses repas à la table des souverains. Malheureusement, celui-ci épousera – sans doute par lâcheté – les idées républicaines, deviendra un vrai terroriste et tombera finalement à la bataille de Jemmapes.
Mais les protections et subventions royales ont également profité à ses frères et sœurs : l’un des frères d’Armand était devenu violoncelliste du roi ; l’article signale que le contrat de mariage de leur sœur, Marie-Madeleine Gagné, daté de 1794, fait état d’un apport de "3 000 livres, provenant des bénéfices donnés par la défunte veuve Capet".

D’où ma question : Marie-Madeleine a-t-elle laissé une descendance et celle-ci a-t-elle profité des libéralités royales ? Ni cet article, ni un site dédié à Marie-Antoinette (citons ici celui de l'Association Marie-Antoinette : www.marie-antoinette-association.com) ne donne malheureusement ni le nom de l’époux, ni les coordonnées du mariage ou du contrat, qui semble pourtant avoir été retrouvé par les historiens ayant approché cette question. Mes recherches pour le retrouver ont été vaines… Quelqu’un saurait-il trouver un fil conducteur ?

GeneaNet sur le point d'être racheté par Uni-Editions

Le site GeneaNet est en passe d'être racheté par Uni-Editions, une filiale du Crédit Agricole, après plusieurs semaines de négociations, annonce la lettre d'information spécialisée Presse-News. Acteur incontournable de la généalogie en France, GeneaNet a été fondé en 1996. Depuis sa transformation en société commerciale en 2000, le portail généalogique appartenait en majorité entre autres actionnaires, à la famille de l'un de ses co-fondateurs, Jacques Le Marois. Ce rachat signe pour Uni-Editions une opportunité de se déployer dans l'Internet familial grand public. Cette filiale de presse du groupe Crédit Agricole édite en effet six magazines pratiques "papier" dont Santé Magazine (4,3 millions de lecteurs), le mensuel Dossier familial (1,2 million d'abonnés) ou encore Détours en France (76.000 exemplaires). Avec un chiffre d'affaires de 77 millions d'euros en 2008, Uni-Editions est le 5e groupe de presse français.

Mise à jour du 25 juillet 2009 : Cette information a été vérifiée auprès de la direction de GeneaNet qui l'a confirmée.

Guillaume de Morant

Pétition pour les Archives de France

Une pétition circule pour sauver le poste de directeur des Archives de France, à l'initiative de l'Association des archivistes français. Nous avons déjà évoqué ce projet de suppression de poste qui inquiète beaucoup les archivistes et a même provoqué une manifestation devant le portail des Archives Nationales à Paris en mars dernier. Cette fois-ci, c'est la prestigieuse Association des archivistes français (AAF) (1) qui lève la pancarte et dénonce avec la disparition de la Direction des archives de France, "la destruction d'un outil indispensable à la démocratie". Dans un communiqué de presse, l'AAF déplore cette réorganisation et la méthode utilisée, "diluer la Direction des archives de France dans une « Direction générale des patrimoines de France », sous couvert de la révision générale des politiques publiques (RGPP)". Les archivistes redoutent la baisse des effectifs et une remise en cause à moyen terme de la visibilité de la fonction Archives, voire son existence même. Et rappellent un rôle souvent oublié des Archives avec un grand A : constituer un outil de l'exercice de la démocratie. En effet, la conservation d'un dossier n'est jamais anodine et obéit à des règles actives et volontaires, dans une transparence administrative souhaitable, de manière à permettre à chacun de connaître les raisons qui ont poussé à conserver ou non telle ou telle archive. Pour l'AAF, c'est cette organisation archivistique élaborée qui est menacée si l'on affaiblit l'autorité placée à la tête des Archives. Un autre argument est employé par l'association et ne manque pas de toucher les généalogistes : si le poste de Directeur des Archives de France disparaissait, n'aurait-on pas à craindre d'autres menaces comme la baisse des moyens avec les conséquences que l'on imagine : suppression massives d'archives, disparition du conseil et de l'aide scientifique aux lecteurs, horaires d'ouverture à la baisse, disparition de services départementaux au profit de services régionaux, etc... En ces temps d'incertitudes, les imaginations ont vite fait d'échafauder tous les scénarios ! Et le nouveau ministre de la Culture Frédéric Mitterrand a jusqu'ici soigneusement évité le sujet.

(1) L'AAF a été fondée en 1904, elle regroupe plus de 1200 adhérents soit une large majorité des responsables et des professionnels des services d’archives publics et privés.

RFG : sortie du numéro d'août-septembre

C'est la bonne nouvelle de la semaine, que vous soyez encore au boulot, déjà reposé après des vacances bien méritées ou encore à vous dorer sur la plage : le numéro 183 de La Revue Française de Généalogie est paru ! Attention, il sort tout juste des presses de notre imprimeur. Laissez lui le temps d'arriver chez nos abonnés, à partir d'aujourd'hui et de se mettre en place dans les kiosques à compter du 29 de ce mois ! En attendant de déguster cette nouvelle mouture, voici un avant-goût de ce numéro daté d'août-septembre 2009.

Au sommaire :

Le Magazine

• Histoire et monographies : Le village, une autre dimension de la généalogie • Patrimoine de proximité : La fondation des ponts et lavoirs • L’aventure généalogique : Albert Pigasse démasqué • Vos ancêtres & l’histoire : La Volonté de Dieu en commun. 

Cybergénéalogie

• Dossier : Numériser, et après ? • Visite guidée : Google, mode d’emploi • Rechercher sur… Les ancêtres juifs à l’étranger • Lu Vu Entendu : toute l’actualité multimédia et les nouvelles archives en ligne.

Méthodes & ressources

• Presse ancienne : Trouver un ancêtre dans le journal • Le cours de Jean-Louis Beaucarnot : Apprendre à chercher (Spécial débutant – 1re partie) • Paléographie par Gabriel Audisio : Comptes de confrères • Médailles & décorations par Jean-Pierre Mir : Les médailles de l’Aéronautique • Portrait de Christian Ferru : L’homme des cousinades • Vie des cercles : L’escapade généalogique à Saint-Quentin.

Sans oublier

• Les noms de famille : Ami, Aurivel, Avezard, Ballan, Barbier, Blanchard, Bourserie, Chotard, Ciceri, Dauvin, Depontaillier, Douveneau, Feniès, Fenouil, Folliasson, Forquignon, Frerejouan, Galopin, Gancet, Grappin, Hovine, Marseille, Moret, Mounier, Mossière, Ott, Patrat, Piza, Ponchin, Poughon, Rigolet… sans oublier l’Europe des Marteau • L’entraide gratuite entre généalogistes • Les actualités