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C'est parti pour le Puy-de-Dôme !

Généalogistes et chercheurs d'ancêtres dans le Puy-de-Dôme, réjouissez vous ! Les Archives départementales viennent de tirer leur première salve sur Internet avec la mise en ligne des registres de la série du greffe des communes d'Aigueperse à Clermont-Ferrand. Un second lot – comprenant les communes de Clerlande à Royat – sera mis en ligne à l’automne. Le troisième et dernier lot sera mis en ligne à l’hiver. Aucune date n’est encore prévue pour la mise en ligne des registres de la série communale, qui se fera au fur et à mesure de leur numérisation et avec l’accord des maires des communes concernées, annoncent les AD.
Attention, l'accès aux registres n'est pas direct, il faut d'abord passer par le lien "consulter l'inventaire de l'état civil", choisir ensuite votre commune, mais seuls les registres dotés d'un œil comme celui-ci  sont cliquables et ouvrent l'interface de consultation. Pour les questions de rapidité, le site semble répondre correctement aux premières demandes, mais nul ne connaît encore les effets de l'afflux des visiteurs... Pour retrouver facilement les liens des sites d'archives proposant des actes sur Internet, pensez à glisser notre carte dans vos favoris. Elle est déjà à jour !

Retour des noms de famille sur France Bleu Gard Lozère

C'est également la rentrée pour nos généalogistes animateurs. Cette année encore, France Bleu Gard Lozère s'intéresse à l'origine des noms de famille. Toutes les deux semaines, Thierry Garcia invite, dans son émission "Ligne d'experts", Suzette Granger, Christian Terreaux et Bernard Février pour répondre aux auditeurs sur ce sujet. Attention : le rendez-vous a changé d'horaire pour être programmé le lundi de 9h10 à 9h30. La première aura lieu le lundi 31 août 2009.

Et pour les étourdis ou ceux qui font des infidélités à leur poste radio à cette heure-là, l'émission est à réécouter pendant 24 heures après sa diffusion sur le site local de France Bleu : www.bleugardlozere.com

Revue de blogs généalogiques

Mais que s'est-il passé cet été pendant vos vacances ? Par quels soubresauts le microcosme des blogs généalogiques a t-il été agité durant votre pause estivale ? Contrairement aux fermetures observées dans le monde réel, rares sont les blogs de généalogie à avoir baissé le rideau, à part peut-être celui de la Fédération Française de Généalogie, dont la dernière note datée du 23 juin, est dédiée aux autochromes Lumière.
Les autres blogs ont toujours publié, même à un rythme réduit, comme l'excellent GeneaBlog qui nous a appris l'existence de Fervidor, un mois oublié du calendrier révolutionnaire. Le blog de FranceGenWeb, toujours prompt à réagir à l'actualité a rebondi sur la décision de la BNF de finalement accepter de faire appel à Google pour numériser ses livres. Très engagé aussi, le blog Thinking Twice a relayé la pétition de l'association des archivistes de France contre la suppression de la Direction des archives de France, en expliquant sa position. Inlassablement, le Carnet Web de généalogie s'est enrichi de dizaines de contributions relatives aux publications de Gallica et Google Books sur les familles provençales.
Se voulant pratique et partageant ses données, le blog du Cercle Généalogique de Maisons-Alfort a connu un fort dynamisme cet été en publiant des relevés d'état civil concernant cette commune. Toujours technique, mais passionnant, le blog de Bruno Callens s'est penché sur les insuffisances du Gedcom 5 et l'amélioration de cette norme, si utile pour importer ses ancêtres dans une base de données. Quant au petit dernier, GenClic, qui avait démarré sur les chapeaux de roues, il s'est contenté cet été de reprendre les 15 épisodes radio de la Minute de Généalogie sponsorisée par Ancestry (déjà diffusés sur GénéInfos en juin dernier).
Les fidèles lecteurs de GénéInfos auront compris qu'ici, il nous faut un peu plus qu'une chaleur torride et une torpeur naturelle pour nous empêcher de publier : votre blog préféré s'est enrichi de pas moins de 38 notes en juillet et en août, et le mois n'est pas fini !

Successions, généalogie et histoires de gros sous...

"Chéri, devine qui vient sonner ce soir ? Le généalogiste ! Et il vient annoncer une bonne nouvelle : tu es héritier dans une succession et tu vas toucher le gros lot !" Cette scénette touchante que l'on imagine se jouer chez un jeune couple "qui en a bien besoin" résume tous les clichés sur les généalogistes successoraux. Cette profession méconnue, aimée par certains, honnie par d'autres et régulièrement menacée consiste à rechercher les ayants-droits dans les successions sans héritiers connus (quand une personne meurt sans enfants, ni parents connus et sans faire de testament). Pour débusquer l'héritier, le professionnel utilise la généalogie et s'appuie sur les actes d'état civil pour établir les liens de parenté. Car pour hériter, il faut être parent avec le défunt, en ligne paternelle ou maternelle, mais au maximum jusqu'au 6e degré (par exemple, cousin issu de germain).
Cliché 1 : personne ne vient sonner chez vous. Si vous êtes concerné, vous recevez d'abord un courrier. Deuxième idée reçue : non, la fortune n'est pas au bout du contrat. Le premier héritier est d'abord... l'État qui empoche généralement 60 % de droits dans ce genre de succession. Même si certains héritiers se retrouvent comme cette mamie Corse à mélanger les anciens francs et les euros (avec 800.000 euros, je pourrais m'acheter une nouvelle voiture ?), la plupart des héritiers perçoivent quelques centaines d'euros, une fois tous les frais payés, y compris les honoraires du généalogiste.
Et c'est parfois là que le bât blesse. Un contentieux de plus en plus fréquent vient entacher les relations entre héritiers et généalogistes professionnels. La profession, même si elle n'est pas réglementée, est de plus en plus organisée (avec notamment l'existence d'une union de syndicats voir le fichier PDF des notaires ici). Et si la Justice reconnaît la plupart du temps la validité de la démarche du généalogiste, certaines décisions sanctionnent des abus. Car avant de vous révéler le nom du tonton d'Amérique ou d'ailleurs, le généalogiste vous fait signer un contrat garantissant ses honoraires, cela s'appelle un contrat de révélation. Attention, la part du professionnel peut atteindre 40 %. De toute évidence, ce type de contrat ne se signe pas les yeux fermés. Le meilleur conseil donné par les généalogistes successoraux eux mêmes, c'est de contacter son notaire pour vérification du sérieux de la proposition. Et puis de creuser un peu sa mémoire. Mais l'exercice est difficile, comment savoir si c'est la tante acariâtre qui vous lègue son bas de laine ou bien un cousin inconnu qui vous laisse quelques biens ?
Mais une fois le contrat signé et au delà du délai de rétractation, inutile de revenir en arrière. Les honoraires du généalogiste ne sont pas usurpés et récompensent parfois des années de travail. A trop vouloir contester, certains ayants-droits ont vu fondre leur héritage comme un glaçon au soleil, comme le montre l'instructive lecture du blog de cet avocat spécialisé...

Des métiers trop mortels

Quel drôle de sujet en cette période estivale ! Le nouveau numéro du magazine Nos Ancêtres Vie & Métiers (en kiosque ce jeudi 27 août 2009) s'intéresse aux métiers... de la mort.

Il est vrai que, vu le sommaire, il vaut mieux aborder ces 88 pages avec le coeur ensoleillé plutôt qu'avec un moral hivernal. Car Brigitte Rochelandet, auteur de ce dossier, a vraiment approfondi tous les aspects, des plus morbides aux plus cocasses (de notre point de vue contemporain).

Elle nous invite à nous défaire de nos propres repères pour mieux comprendre la manière dont la mort est appréhendée par nos ancêtres depuis le XIII^e siècle, avec son cortège de croyances. On entre ainsi au Paradis, au purgatoire, dans les limbes... L'auteur nous initie aux différents rites : la toilette du mort, la veillée funèbre, les funérailles, l'inhumation...

Mais Brigitte Rochelandet nous fait surtout rencontré des gens aux métiers plutôt originaux : les ensevelisseuses, les ensuaireuses, les menuisiers en cercueil (qui porte différents noms au fil des siècles : luiseau, luisel, huche, écrin, auge, châsse, martoire...), les embaumeurs, les thanatopracteurs, les pénitents, les clocheteurs des trépassés, les transporteurs à bras, les conducteurs de corbillard, les fossoyeurs... Sans oublier le sulfureux bourreau qui avait plusieurs particularités, comme nous le rappelle l'auteur :

Les bourreaux profitèrent constamment de leur droit de transmettre leur fonction à leur fils, neveu ou gendre. Des dynasties d'exécuteurs se créèrent par des mariages inter-professionnels, mettant fin à leur solitude. Une famille occupait durant plusieurs générations le même poste. [...] Cette pratique héréditaire exista jusqu'au XX^e siècle. La translation familiale se doubla de la transmission du savoir-faire par un apprentissage parfois précoce. Il n'existait pas d'école pour apprendre le métier. Les enfants assistaient aux différents supplices, graduellement.

La généalogie en France ? Les Anglais en sont fous !

Pionniers de la généalogie sur Internet, les Américains, les Canadiens, les Anglais commencent à se tourner doucement vers notre pays, histoire d'expliquer dans leur langue à leur compatriotes comment retrouver leurs ancêtres français. Depuis le mois d'avril, le French Genealogy Blog fait cet effort de vulgarisation. Son auteur Anne Morddel explique note après note aux généalogistes américains, anglais, canadiens où trouver des vital records (actes), comment sont organisés les services d'archives en France, les métiers pratiqués par régions ou encore l'histoire du calendrier révolutionnaire. Saluons au passage le site parfaitement bilingue de la généalogiste professionnelle Katryn Larcher qui propose à cette même cible anglo-saxonne des prestations (payantes celles-ci) de recherches généalogiques en France. Pour rester chez nos amis d'outre-Manche, citons aussi le blog de Gilles Dubois qui signale l'ouverture du site Jersey Heritage Trust. L'île est connue pour ses multiples échanges de populations dans les deux sens. Le site permet une recherche patronymique en complément du site officiel Jersey Heritage.
Pendant ce temps, le blog Thinkink twice, écrit en français lui, s'est penché sur les difficultés financières des Archives Nationales du Royaume Uni. La France avec son projet de suppression du poste de directeur des Archives de France n'est pas seule concernée : TNA (The National Archives) parle de réduire ses dépenses de 10% d'ici 2010. Pas de quoi déloger nos amis britanniques de leur petit écran : la septième saison de l'émission de la BBC Who do you think you are bat son plein. Saluons au passage la naissance du blog multilingue (français, anglais, allemand, etc) GenClic qui relaie la vidéo de Davina Mc Call, présentatrice star au Royaume-Uni sur les traces de son aïeul français à Gommegnies dans le Nord, le célèbre Célestin Hennion, qui fut le directeur de la Sûreté de l'État au début du XXe siècle. Toujours sur GenClic, retrouvez également les meilleurs moments de l'émission de France 5 consacrée aux racines françaises de Barack Obama (avec Marie-Odile Mergnac, André Kaspi, François Durpaire, Ted Stanger).
Que Jean-Yves Baxter de GeneaNet soit remercié de nous offrir cette double transition : le dernier vétéran britannique de la Grande Guerre, Harry Patch s'est éteint à l'âge de 111 ans. Et surtout, il paraît que Emma Watson, l'héroïne du film Harry Potter a une ancêtre sorcière. L'aïeule a été convaincue de sorcellerie en 1592 dans le comté de l'Essex en Angleterre. Fut elle brûlée ? Nul ne le sait, mais de Harry Potter à Jeanne d'Arc, la boucle est bouclée, isn't-it ?

Les promesses généalogiques du printemps seront-elles tenues à l'automne ?

Ils ne se doutent pas, les fonctionnaires territoriaux et agents de l'Etat, qu'en annonçant la mise en ligne prochaine d'archives de l'état civil, ils suscitent une légitime attente chez les généalogistes... Et que l'attente, si elle se prolonge, se transforme en une bien légitime déception !

Cette petite note d'avant rentrée, signée en cette fin de mois d'août, fait office de piqure de rappel. Et égrène quelques annonces non encore suivies d'effets et quelques promesses fermement attendues...

• Les tables décennales du Pas-de-Calais jouent décidément les Arlésiennes. Attendues pour "février-mars" 2009, puis pour la fin du premier semestre (terminé donc à la fin juin), elles restent toujours absentes du site Web des AD62.

• Les archives des Ardennes attendues "à la fin de l'été ou au début de l'automne" sont pour l'instant invisibles sur le site de ce département.

• Pour l'état civil du Puy-de-Dôme, c'est le département lui même qui l'annonce : "Ces registres (d'état civil), ainsi qu’une bonne partie des registres paroissiaux d’avant 1793, pourront bientôt être consultés sur le site Internet. La mise en ligne se déroulera en trois temps. Les registres des communes d’Aigueperse à Clermont seront disponibles avant la fin de l’été. Suivront, d’ici la fin de l’année, les registres des autres communes du Puy-de-Dôme", peut-on lire dans le numéro de juillet-aout 2009 du magazine Puy-de-Dôme en mouvement (téléchargeable ici en fichier PDF). Patience, l'été se termine le 21 septembre...

• Le département de l'Essonne doit publier en ligne ses archives de l'état civil à la fin septembre, annonce le blog Genclic.

• Les archives de Paris doivent inaugurer sur Internet "courant 2009", les fichiers alphabétiques de l'état civil reconstitué (XVIe siècle-1859), les tables décennales et les registres d'actes de l'état civil (1860-1902), annonce le site.

• Les Vosges, suite à l'externalisation de l'hébergement des données numérisées devaient placer sur leur site Web, registres paroissiaux, d'état civil et tables décennales dans le courant du premier semestre 2009.

"Ma généalogie de siècle en siècle" : une autre approche des recherches

Les éditions Archives & Culture éditent un nouveau guide de généalogie - encore un pourrait-on dire - sous la plume de Marie-Odile Mergnac. D’emblée se pose l’unique question : que propose-t-il de plus par rapport à la pléthore de guides généalogiques disponibles ? Il ne propose pas plus, mais différemment ; là est l’originalité.

Le guide est conçu pour accompagner le généalogiste dès le début de ses recherches, et de façon chronologique. Il vous suit pas à pas, révélant les sources disponibles au fur à et mesure, vous permettant d’avancer méthodiquement.
Le premier chapitre est consacré à la période contemporaine jusqu’en 1900. Ce sont les premières recherches (papiers de famille, photographies, mémoire orale), et la mise en place d’une organisation. Ensuite, vient la période jusqu’à la Révolution, puis la période de l’Empire à la Révolution, le XVIII^e siècle, le XVII^e siècle et enfin les recherches avant 1600.
Pour chaque chapitre, un contexte historique est proposé, les sources disponibles, les documents susceptibles de vous aider à reconstituer la vie de vos ancêtres ou à vous permettre de passer outre une difficulté : guerres mondiales, les recherches à l’étranger, le cas de Paris, les confessions religieuses, etc. Tous les thèmes sont abordés au moment où vous en aurez besoin, ce qui évite un éparpillement, et surtout vous donne une bonne méthodologie. L’ouvrage est riche de documents iconographiques, ainsi nous pouvons mettre une image sur un document. Un panorama associatif et les ressources sur Internet sont décrits. Un carnet d’adresse par département et un index sont aussi proposés.

Au final, un très bon guide, riche en informations (notamment historiques) et très bien documenté. Prix peut-être excessif.

Ma généalogie de siècle en siècle, Marie-Odile Mergnac, Archives & Culture, 29 €.

Les deux dernières émissions de L'histoire et moi (France Inter)

Cela sent la fin des vacances ; la saison 2009 de L'histoire et moi s'achève (lire notre note sur cette émission ici), avec son lot de rencontres, de tranches de vie passée et de connaissances historiques. Encore deux émissions et quatre histoires sur des thèmes aussi variés que la Résistance, la lingerie, la Rhuténie (aux frontières de l'Europe centrale) et les pensionnats dans les années 1920.
Le principe est toujours le même : croiser le témoignage d'un anonyme à la recherche de repères sur une histoire familiale et le regard d'un spécialiste sur une période ou un fait historique. Vraiment passionnant, même si on reste parfois un peu sur sa faim au bout d'une vingtaine de minutes (temps imparti pour chaque histoire) ; certains sujets mériteraient qu'on y consacre toute l'émission.

Sandrine Mercier, aux manettes de ce bijou radiophonique, est toujours à la recherche de témoignages (pour, pourquoi pas, une nouvelle saison), que sauront sûrement lui apporter les généalogistes, qui disposent généralement d'un stock de portraits d'ancêtres, documents d'archives à l'appui.

Sur le site Internet, retrouvez l'ensemble des thèmes abordés ces quatre dernières années (cliquez ici), ainsi que les archives sonores pendant 60 jours. En attendant, rendez-vous les samedis 22 et 29 août, de 17h à 18h, sur France Inter. Plus d'infos en cliquant sur le lien suivant : http://sites.radiofrance.fr/franceinter/em/ete/histoireetmoi/

Consultez le Guide des sources de l'esclavage sur Internet

Les généalogistes ne sont pas tous égaux devant leur passé : par exemple, certains, aux ancêtres casaniers, mènent tranquillement des recherches dans un petit périmètre, tandis que d'autres peinent, pour différentes raisons, à retisser les fils de l'histoire familiale. C'est le cas des descendants d'esclaves.

Pour les aider dans leurs démarches, la direction des Archives de France a publié en 2007 le magnifique Guide des sources de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions, dont le contenu intégral est désormais disponible en ligne : http://www.archives-esclavage.culture.gouv.fr/

Sur ce nouveau site Internet (baptisé "Guide des sources de l'esclavage"), le chercheur retrouve le recensement des principales ressources disponibles aux Archives nationales, dans les différents services départementaux ou municipaux, mais également dans les services d'archives des ministères des Affaires étrangères et de la Défense, et ceux des chambres de commerce des grandes villes portuaires.

Au regard de sa version papier (toujours disponible auprès de La Documentation française), cette mise en ligne a un double avantage : elle permet à la fois d'intégrer les nouvelles acquisitions des services d'archives et de fournir des liens, le cas échéant, vers les images numérisées des fonds.