La manière dont nous écrivons "quatre-vingt", composé de deux nombres accolés, est un archaïsme conservé de notre ancienne façon de compter. Dans le n° 173 de La Revue française de Généalogie, encore en kiosque, Gabriel Audisio, spécialiste de la paléographie, explique la signification de cette expression :
Nos prédécesseurs disaient de la même façon : cinq vingts et six vingts au lieu de cent et cent vingt. Presque tous les nombres pouvaient ainsi servir de multiplicateur à "vingt". Ainsi s'explique l'appellation de l'hôpital parisien des Quinze-Vingts, créé par Saint Louis pour accueillir 300 pauvres (15 X 20 = 300).
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