GénéInfos

Des métiers trop mortels

Quel drôle de sujet en cette période estivale ! Le nouveau numéro du magazine Nos Ancêtres Vie & Métiers (en kiosque ce jeudi 27 août 2009) s'intéresse aux métiers... de la mort.

Il est vrai que, vu le sommaire, il vaut mieux aborder ces 88 pages avec le coeur ensoleillé plutôt qu'avec un moral hivernal. Car Brigitte Rochelandet, auteur de ce dossier, a vraiment approfondi tous les aspects, des plus morbides aux plus cocasses (de notre point de vue contemporain).

Elle nous invite à nous défaire de nos propres repères pour mieux comprendre la manière dont la mort est appréhendée par nos ancêtres depuis le XIII^e siècle, avec son cortège de croyances. On entre ainsi au Paradis, au purgatoire, dans les limbes... L'auteur nous initie aux différents rites : la toilette du mort, la veillée funèbre, les funérailles, l'inhumation...

Mais Brigitte Rochelandet nous fait surtout rencontré des gens aux métiers plutôt originaux : les ensevelisseuses, les ensuaireuses, les menuisiers en cercueil (qui porte différents noms au fil des siècles : luiseau, luisel, huche, écrin, auge, châsse, martoire...), les embaumeurs, les thanatopracteurs, les pénitents, les clocheteurs des trépassés, les transporteurs à bras, les conducteurs de corbillard, les fossoyeurs... Sans oublier le sulfureux bourreau qui avait plusieurs particularités, comme nous le rappelle l'auteur :

Les bourreaux profitèrent constamment de leur droit de transmettre leur fonction à leur fils, neveu ou gendre. Des dynasties d'exécuteurs se créèrent par des mariages inter-professionnels, mettant fin à leur solitude. Une famille occupait durant plusieurs générations le même poste. [...] Cette pratique héréditaire exista jusqu'au XX^e siècle. La translation familiale se doubla de la transmission du savoir-faire par un apprentissage parfois précoce. Il n'existait pas d'école pour apprendre le métier. Les enfants assistaient aux différents supplices, graduellement.

La généalogie en France ? Les Anglais en sont fous !

Pionniers de la généalogie sur Internet, les Américains, les Canadiens, les Anglais commencent à se tourner doucement vers notre pays, histoire d'expliquer dans leur langue à leur compatriotes comment retrouver leurs ancêtres français. Depuis le mois d'avril, le French Genealogy Blog fait cet effort de vulgarisation. Son auteur Anne Morddel explique note après note aux généalogistes américains, anglais, canadiens où trouver des vital records (actes), comment sont organisés les services d'archives en France, les métiers pratiqués par régions ou encore l'histoire du calendrier révolutionnaire. Saluons au passage le site parfaitement bilingue de la généalogiste professionnelle Katryn Larcher qui propose à cette même cible anglo-saxonne des prestations (payantes celles-ci) de recherches généalogiques en France. Pour rester chez nos amis d'outre-Manche, citons aussi le blog de Gilles Dubois qui signale l'ouverture du site Jersey Heritage Trust. L'île est connue pour ses multiples échanges de populations dans les deux sens. Le site permet une recherche patronymique en complément du site officiel Jersey Heritage.
Pendant ce temps, le blog Thinkink twice, écrit en français lui, s'est penché sur les difficultés financières des Archives Nationales du Royaume Uni. La France avec son projet de suppression du poste de directeur des Archives de France n'est pas seule concernée : TNA (The National Archives) parle de réduire ses dépenses de 10% d'ici 2010. Pas de quoi déloger nos amis britanniques de leur petit écran : la septième saison de l'émission de la BBC Who do you think you are bat son plein. Saluons au passage la naissance du blog multilingue (français, anglais, allemand, etc) GenClic qui relaie la vidéo de Davina Mc Call, présentatrice star au Royaume-Uni sur les traces de son aïeul français à Gommegnies dans le Nord, le célèbre Célestin Hennion, qui fut le directeur de la Sûreté de l'État au début du XXe siècle. Toujours sur GenClic, retrouvez également les meilleurs moments de l'émission de France 5 consacrée aux racines françaises de Barack Obama (avec Marie-Odile Mergnac, André Kaspi, François Durpaire, Ted Stanger).
Que Jean-Yves Baxter de GeneaNet soit remercié de nous offrir cette double transition : le dernier vétéran britannique de la Grande Guerre, Harry Patch s'est éteint à l'âge de 111 ans. Et surtout, il paraît que Emma Watson, l'héroïne du film Harry Potter a une ancêtre sorcière. L'aïeule a été convaincue de sorcellerie en 1592 dans le comté de l'Essex en Angleterre. Fut elle brûlée ? Nul ne le sait, mais de Harry Potter à Jeanne d'Arc, la boucle est bouclée, isn't-it ?

Les promesses généalogiques du printemps seront-elles tenues à l'automne ?

Ils ne se doutent pas, les fonctionnaires territoriaux et agents de l'Etat, qu'en annonçant la mise en ligne prochaine d'archives de l'état civil, ils suscitent une légitime attente chez les généalogistes... Et que l'attente, si elle se prolonge, se transforme en une bien légitime déception !

Cette petite note d'avant rentrée, signée en cette fin de mois d'août, fait office de piqure de rappel. Et égrène quelques annonces non encore suivies d'effets et quelques promesses fermement attendues...

• Les tables décennales du Pas-de-Calais jouent décidément les Arlésiennes. Attendues pour "février-mars" 2009, puis pour la fin du premier semestre (terminé donc à la fin juin), elles restent toujours absentes du site Web des AD62.

• Les archives des Ardennes attendues "à la fin de l'été ou au début de l'automne" sont pour l'instant invisibles sur le site de ce département.

• Pour l'état civil du Puy-de-Dôme, c'est le département lui même qui l'annonce : "Ces registres (d'état civil), ainsi qu’une bonne partie des registres paroissiaux d’avant 1793, pourront bientôt être consultés sur le site Internet. La mise en ligne se déroulera en trois temps. Les registres des communes d’Aigueperse à Clermont seront disponibles avant la fin de l’été. Suivront, d’ici la fin de l’année, les registres des autres communes du Puy-de-Dôme", peut-on lire dans le numéro de juillet-aout 2009 du magazine Puy-de-Dôme en mouvement (téléchargeable ici en fichier PDF). Patience, l'été se termine le 21 septembre...

• Le département de l'Essonne doit publier en ligne ses archives de l'état civil à la fin septembre, annonce le blog Genclic.

• Les archives de Paris doivent inaugurer sur Internet "courant 2009", les fichiers alphabétiques de l'état civil reconstitué (XVIe siècle-1859), les tables décennales et les registres d'actes de l'état civil (1860-1902), annonce le site.

• Les Vosges, suite à l'externalisation de l'hébergement des données numérisées devaient placer sur leur site Web, registres paroissiaux, d'état civil et tables décennales dans le courant du premier semestre 2009.

"Ma généalogie de siècle en siècle" : une autre approche des recherches

Les éditions Archives & Culture éditent un nouveau guide de généalogie - encore un pourrait-on dire - sous la plume de Marie-Odile Mergnac. D’emblée se pose l’unique question : que propose-t-il de plus par rapport à la pléthore de guides généalogiques disponibles ? Il ne propose pas plus, mais différemment ; là est l’originalité.

Le guide est conçu pour accompagner le généalogiste dès le début de ses recherches, et de façon chronologique. Il vous suit pas à pas, révélant les sources disponibles au fur à et mesure, vous permettant d’avancer méthodiquement.
Le premier chapitre est consacré à la période contemporaine jusqu’en 1900. Ce sont les premières recherches (papiers de famille, photographies, mémoire orale), et la mise en place d’une organisation. Ensuite, vient la période jusqu’à la Révolution, puis la période de l’Empire à la Révolution, le XVIII^e siècle, le XVII^e siècle et enfin les recherches avant 1600.
Pour chaque chapitre, un contexte historique est proposé, les sources disponibles, les documents susceptibles de vous aider à reconstituer la vie de vos ancêtres ou à vous permettre de passer outre une difficulté : guerres mondiales, les recherches à l’étranger, le cas de Paris, les confessions religieuses, etc. Tous les thèmes sont abordés au moment où vous en aurez besoin, ce qui évite un éparpillement, et surtout vous donne une bonne méthodologie. L’ouvrage est riche de documents iconographiques, ainsi nous pouvons mettre une image sur un document. Un panorama associatif et les ressources sur Internet sont décrits. Un carnet d’adresse par département et un index sont aussi proposés.

Au final, un très bon guide, riche en informations (notamment historiques) et très bien documenté. Prix peut-être excessif.

Ma généalogie de siècle en siècle, Marie-Odile Mergnac, Archives & Culture, 29 €.

Les deux dernières émissions de L'histoire et moi (France Inter)

Cela sent la fin des vacances ; la saison 2009 de L'histoire et moi s'achève (lire notre note sur cette émission ici), avec son lot de rencontres, de tranches de vie passée et de connaissances historiques. Encore deux émissions et quatre histoires sur des thèmes aussi variés que la Résistance, la lingerie, la Rhuténie (aux frontières de l'Europe centrale) et les pensionnats dans les années 1920.
Le principe est toujours le même : croiser le témoignage d'un anonyme à la recherche de repères sur une histoire familiale et le regard d'un spécialiste sur une période ou un fait historique. Vraiment passionnant, même si on reste parfois un peu sur sa faim au bout d'une vingtaine de minutes (temps imparti pour chaque histoire) ; certains sujets mériteraient qu'on y consacre toute l'émission.

Sandrine Mercier, aux manettes de ce bijou radiophonique, est toujours à la recherche de témoignages (pour, pourquoi pas, une nouvelle saison), que sauront sûrement lui apporter les généalogistes, qui disposent généralement d'un stock de portraits d'ancêtres, documents d'archives à l'appui.

Sur le site Internet, retrouvez l'ensemble des thèmes abordés ces quatre dernières années (cliquez ici), ainsi que les archives sonores pendant 60 jours. En attendant, rendez-vous les samedis 22 et 29 août, de 17h à 18h, sur France Inter. Plus d'infos en cliquant sur le lien suivant : http://sites.radiofrance.fr/franceinter/em/ete/histoireetmoi/

Consultez le Guide des sources de l'esclavage sur Internet

Les généalogistes ne sont pas tous égaux devant leur passé : par exemple, certains, aux ancêtres casaniers, mènent tranquillement des recherches dans un petit périmètre, tandis que d'autres peinent, pour différentes raisons, à retisser les fils de l'histoire familiale. C'est le cas des descendants d'esclaves.

Pour les aider dans leurs démarches, la direction des Archives de France a publié en 2007 le magnifique Guide des sources de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions, dont le contenu intégral est désormais disponible en ligne : http://www.archives-esclavage.culture.gouv.fr/

Sur ce nouveau site Internet (baptisé "Guide des sources de l'esclavage"), le chercheur retrouve le recensement des principales ressources disponibles aux Archives nationales, dans les différents services départementaux ou municipaux, mais également dans les services d'archives des ministères des Affaires étrangères et de la Défense, et ceux des chambres de commerce des grandes villes portuaires.

Au regard de sa version papier (toujours disponible auprès de La Documentation française), cette mise en ligne a un double avantage : elle permet à la fois d'intégrer les nouvelles acquisitions des services d'archives et de fournir des liens, le cas échéant, vers les images numérisées des fonds. 

 

Les ouvrages de la BnF bientôt sur Google ?

L'information a le mérite de créer la surprise ou la perplexité : selon La Tribune de ce mardi 18 août, la Bibliothèque nationale de France pourrait confier une partie de la numérisation de son fonds à Google. Une stratégie à 180° : depuis quatre ans, pour contrer les appels du pied du moteur de recherche, la BnF avait préféré investir, avec des homologues voisins, dans une bibliothèque numérique européenne baptisée Europeana (lire notre note à ce sujet ici).

Pourquoi un tel revirement : comme le souligne Pierre Assouline sur son blog, "entre temps, [la BnF] aura changé de président, Jean-Noël Jeanneney cédant son fauteuil à Bruno Racine, [...] les deux ayant développé des attitudes opposées sur le dossier".
Cette affaire confirme aussi que l'argent est le nerf de la guerre. D'après le directeur des collections de l'établissement, "rien que pour numériser les fonds de la IIIe République, il nous faudrait entre 50 et 80 millions d'euros". Une somme astronomique au regard des cinq millions d'euros alloués chaque année aux projets de la bibliothèque numérique Gallica.
En optant pour ce choix, la BnF rejoindrait 29 autres bibliothèques du monde, à l'instar de la Bodleian Library d'Oxford ou, plus près de chez nous, de la bibliothèque municipale de Lyon qui a confié la numérisation de 500.000 ouvrages à Google (lire notre note à ce sujet ici).

Grâce à cet accord, Google renforcerait son offre de livres francophones (anciens ou récents) à consulter gratuitement sur son service Google Recherche de livres. Une plate-forme de plus en plus prisée par les généalogistes (qui ont déjà compris l'intérêt de Gallica, à l'image de Gilles Dubois, qui expose régulièrement ses trouvailles sur son blog), avides d'anecdotes sur l'histoire d'un village ou d'une famille.

 

France Inter vous raconte l'histoire de vos ancêtres

Pendant quinze jours encore, France Inter nous offre une bonne dose d'histoire. En plus de l'éphémère, mais non moins passionnante, L'histoire et moi de Sandrine Mercier (lire notre note à ce sujet ici), la grille estivale accueille les rediffusions de trois émissions emblématiques : Rendez-vous avec X, Au fil de l'histoire et 2000 ans d'Histoire.

Si la première s'attache davantage à décortiquer la version officielle de faits historiques, grâce aux révélations de Monsieur X (retrouvez "L'affaire Alexi" le 15 août, "Le massacre de Pointe-à-Pitre en mai 1967" le 22 août et "L'occupation et de pillage de la Papouasie occidentale par l'Indonésie" le 29 août de 13h20 à 14h), la deuxième privilégie la dramaturgie : des comédiens redonnent vie, avec énergie, aux grands personnages historiques (retrouvez "Le trésor de La Buse" le 16 août, "Comment François-Marie Arouet devint Voltaire" le 23 août et "Fulgence Bienvenüe, le père du métro" le 30 août de 13h30 à 14h).

Puis vient 2000 ans d'Histoire, où chacun trouve son intérêt grâce à la variété des sujets abordés et la judicieuse partition concoctée par Patrice Gelinet qui, tous les jours de la semaine pendant une demi-heure (de 13h30 à 14h), associe habilement l'expertise de spécialistes, des anecdotes et des illustrations sonores pour faire revivre de grands moments de l'histoire, des personnages ou des périodes. Une façon bien agréable de nous plonger au coeur de la vie de nos ancêtres.

C'est ainsi que l'émission nous fera découvrir "les gitans" (le mardi 18 août), "les centenaires" (le jeudi 20 août), "la Saint-Barthélemy" (le lundi 24 août), "l'héritage du Premier Empire" (le mercredi 26 août) ou encore "les appelés de la guerre d'Algérie" (le jeudi 27 août). Retrouvez le programme complet sur le site Internet de France Inter.

Biblio d'été : Les soulèvements populaires dans l'Ouest sous la Révolution

Le journaliste et écrivain Pierre Péan, connu pour ses enquêtes sur les sujets qui fâchent (secrets pétroliers, scandales africains…), s’attaque à un sujet historique que sont les guerres de Vendée. Il revient ici sur ces victimes de l'histoire, ces Vendéens exterminés par la Convention et caricaturés par l'historiographie révolutionnaire.

Pour son récit, il s'est inspiré de l'histoire de sa commune, Maumusson, près d'Ancenis (44), où il y vit une partie de l’année, y a même été élu conseiller municipal, et surtout, ses aïeux maternels en sont originaires. Il parvient à établir que ces soulèvements populaires réagirent autant à l'atteinte à la liberté de culte (la constitution civile du clergé) qu'à la paupérisation des campagnes organisée par la bourgeoisie conquérante des villes. Pour éclairer cette "blessure française", il a dépouillé archives, registres d'état civil, correspondances, mémoires, brossant ainsi les portraits et les itinéraires des protagonistes.

C’est donc en enquêteur qu’il a conçu ce livre. On y découvre une contrée, dont les frontières dépassent l’actuel département de la Vendée, qui accueille la Révolution avec espoir, en 1789 et 1790, puis qui juge d’un oeil de plus en plus inquiet la politique antireligieuse menée par Paris, en 1791 et 1792, et qui s’insurge, en 1793, quand la conscription lui est imposée et que la Terreur, devenue une méthode de gouvernement, persécute le catholicisme. Il a cherché à comprendre pourquoi les paysans se sont soulevés et pourquoi ils ont été massacrés. Cette plongée de "micro-histoire" apporte un éclairage neuf sur les luttes entre bourgeoisie et paysannerie, un aspect trop négligé de la Révolution française.

L’écrivain, tout en soulignant les motifs religieux de l’insurrection, déplore que les chouans aient été "manipulés" par les défenseurs du trône. La vérité, pourtant, c’est que, dès le début, les paysans de Vendée se sont librement enrôlés sous la bannière de l’"Armée catholique et royale", et que ce sont eux qui ont tiré les nobles de leurs manoirs afin de leur servir d’officiers.

Une blessure française : les soulèvements populaires dans l'Ouest sous la Révolution (1789-1795), Pierre Péan, Fayard, 2008, 20 €.

Développez vos recherches généalogiques grâce à Google

La démarche paraît simple : il suffit de saisir un ou plusieurs mots dans le formulaire de recherche pour que Google affiche sa longue (et souvent interminable) liste de liens en rapport (plus ou moins lointain) avec le sujet désiré. Pour acheter un objet, obtenir une information touristique ou consulter des données généalogiques et historiques déjà en ligne, le moteur de recherche est ainsi devenu en quelques années un passage obligé.
Gilles Dubois est un de ces adeptes. Dans son Carnet Web de généalogie, il avoue son addiction aux alertes Google (pour créer une alerte, cliquez ici) :

Je cherche des informations sur un éventuel mariage de Charles d'Esparron et Claudine de Taulignan. Je me suis donc créé une nouvelle alerte sur "esparron taulignan" (également une sur "efparron taulignan" parce que dans les livres anciens le s est lu comme un f) et ainsi Google me préviendra par mail, même dans plusieurs mois, si un nouveau document contenant esparron et taulignan est indexé.

Toutefois, si l'outil n'est pas maîtrisé, Google peut se transformer en un véritable calvaire : l'internaute peut facilement passer de longues heures devant son écran sans obtenir aucune information intéressante... au point d'en oublier parfois son point de recherche initial. Pour guider au mieux le chercheur, le dernier numéro de La Revue française de Généalogie publie (sur quatre pages), sous la plume de Jean-Yves Baxter, une série d'astuces (souvent méconnues) pour optimiser l'utilisation du moteur de recherche Google : les guillemets, le joker, les pages similaires, "+" et "-", "OR" et "AND"...

Enfin, Google vient de dévoiler la "nouvelle génération de son moteur de recherche", encore en période de test, baptisée "Caffeine". A première vue, la présentation demeure assez semblable ; le projet vise davantage à "augmenter le volume de pages indexées, la vitesse et la précision de notre classement", précise Google sur son blog.